Philharmonia Orchestra

La Orquesta Philharmonia (o solo Philharmonia) es una orquesta sinfónica con sede en Londres, que fue fundada en 1945 por Walter Legge. Desde 1995 se presenta en el Royal Festival Hall. En Gran Bretaña también es la orquesta residente en De Montfort Hall de Leicester y en Bedford Corn Exchange.

La orquesta fue fundada en 1945 por Walter Legge, y si bien ofreció ocasionales conciertos en vivo, se dedicaba principalmente a ser la orquesta para las grabaciones de EMI, donde Legge era un ejecutivo. Thomas Beecham dio su concierto debut en 1946, pero fue apartado del cargo de director por un largo periodo cuando intentó tomar control de la orquesta y cambiar su nombre​ (entonces Beecham fundó su Orquesta Filarmónica Real).

En sus primeros años, muchos destacados directores de orquesta hicieron grabaciones con el conjunto, entre ellos Arturo Toscanini y Wilhelm Furtwängler. Sin embargo, fue Herbert von Karajan (a quien no se le permitió trabajar en Alemania ni en Austria por un tiempo por sus antecedentes nazis) quien estuvo muy asociado con la Philharmonia en sus primeros años. Karajan transformó la orquesta en uno de los mejores conjuntos del mundo, e hizo numerosas grabaciones, entre ellas todas las sinfonías de Beethoven.

En 1954 Karajan la dejó para dirigir la Orquesta Filarmónica de Berlín. Necesitando encontrar un nuevo director para la orquesta, Legge recurrió a Otto Klemperer, cuya carrera estaba languideciendo. Esta resultó una decisión acertada, y el nombre de Klemperer quedó indeleblemente vinculado al de la orquesta durante un "Verano Indio" de grandes grabaciones. En 1959 fue nombrado director vitalicio. Con él la orquesta alcanzó un cenit único, en sus conciertos y en el estudio de grabación,​ consolidándose como una orquesta de virtuosos con un sonido único que permite a sus directores conseguir unas versiones de la obras lo más cercanas posible a su visión de las mismas y a las intenciones del compositor.